Az igazi, a valós életkort az adja meg, hogy milyen az egészségi állapota, mennyire fitt, és mennyire érzi magát a kutya idősnek vagy éppen fiatalnak. Ennek ellenére tény, hogy általában a kutya élete lényegesen rövidebb, mint az emberé, aminek következtében a legtöbb gazdinak legalább egyszer szembe kell néznie öregedő négylábú barátja problémakörével.

Mit jelent az, hogy „öreg kutya”?
Az elmúlt 30 évben a kutyák átlagéletkora kb. 20%-kal emelkedett. Tovább élnek a kutyák, és egyre több öreg kutya él velünk. Egy felmérés szerint a jelenlegi kutyapopuláció 35%-a a korosabb (testmérettől függően 6-8 évnél idősebb) kutyákból tevődik ki. A korábbi hasonló felméréskor, 1960-ban, az idősebb kutyák csupán az össznépesség 24%-át tették ki. Ezzel együtt – vagy éppen ezért – nem árt, ha a gazdi figyelembe veszi kutyájának előrehaladt életkorát.
Az öregedő kutyák látó-, halló- és szaglószerveinek teljesítménye fokozatosan csökken, a mozgásképesség lassan korlátozódni kezd. Az idősödő korral a fizikai és pszichikai változások révén lassan megváltozik az állat viselkedése is. Azt, hogy egy-egy kutyának milyen korában jelentkeznek ezek a változások, a fajtaspecifikus sajátosságokon túlmenően nagyon sok tényező befolyásolhatja: genetika, táplálkozás, tartási körülmények, megbetegedések, immunrendszer, betegség megelőző intézkedések stb.
Az öregedés természetes biológiai folyamat, amely a születés pillanatában kezdődik, és folyamatosan végigkíséri a kutyát az egész életén. A test sejtjei egyre ritkábban és lassabban osztódnak, ami párosul azzal, hogy az állat szervezete egyre kevésbé tud megszabadulni az anyagcsere-folyamatok során képződő káros anyagoktól, és a fontos szervek – köztük az agy – egyre rosszabb vérellátásban részesül.
A szervi, fizikai jelek mellett az egyre érettebb korba lépő kutyák többségénél pszichikai, viselkedési jelek is mutatják az idő haladtát. Az idős kutya csökönyösebbé, kevésbé engedelmessé válik, és amennyiben a gazdi részéről ezek elviselése nem jelent különösebb problémát, akkor érdemes ezeket elfogadni kedvencétől. Ugyancsak változhatnak az idős kutya tűrőképességének határai is. A korábban gyerekeket kedvelő kutyát idős korában zavarhatja a gyerekricsaj, a fiatalabb korban fajtársaival jókat hancúrozó kutyát a késői életszakaszában idegesíthetik a rámenős, fürge és zajos kiskutyák.
Az idő múltával minden kutya nyugodtabbá válik, és a szervi működése fokozatosan lelassul, ennek következtében nehezebben viseli el az esetleges stresszhelyzeteket és a betegségeket. Az idős kutyával való törődés több időt, odafigyelést és türelmet kíván az embertársától, de ezt egy idős kutya már mindenképpen kiérdemelte a gazdájától. A gazdinak, aki a közös élet során nevelte, tanította a négylábú társát, figyelembe kell vennie, hogy megváltoztak a kutyájának igényei és elvárásai a környezetével szemben, és ennek megfelelően a saját maga hozzáállásán is változtatnia kell.

Az idős kutya táplálása és ápolása.....

Stefan Siman teljes írása a    >>  http://kutya.hu/Cikk.aspx?id=7031  oldalon olvasható.

nyítókép-illusztráció-képgalériánkból